Fr. Peter Bray, FSC, EdD, Vice Cancelliere della Bethlehem University* in Terra Santa dal 2009, è stato insignito della Croce d’onore papale durante una recente visita a Roma, nonostante alla fine del 2023 dovrà lasciare il suo incarico. Si tratta di una delle più alte onorificenze che il Papa può conferire a laici e religiosi.
Fr. Peter, Fratello delle Scuole Cristiane, descrive i suoi 15 anni alla Bethlehem University come una straordinaria benedizione e come il lavoro più difficile della sua carriera. “Mi ritengo davvero benedetto per aver avuto l’opportunità di lavorare qui e di aver potuto sperimentare la meraviglia dello spirito di Dio all’opera tra i giovani”. “Non sono mai stato in un luogo in cui è così evidente che ciò che facciamo è utile. Vedere gli studenti delle scuole secondarie arrivare al campus e poi vederli crescere, nel corso di quattro anni, fino a diventare giovani straordinari, sicuri di sé, capaci di esprimersi, coinvolgenti, impegnati e intraprendenti, è per me fonte di grande ispirazione. Quando faccio questa esperienza con questi giovani, posso sopportare tutte le altre cose che fanno parte del mio lavoro qui!”.
Inizialmente la nomina a Vice Cancelliere di Fr. Peter doveva durare cinque anni. Successivamente è stata estesa a dieci anni, e quindi nel 2017, su esplicita richiesta del precedente Superiore Generale, Fr. Robert Schieler, è stata protratta a 15 anni.
“Dopo tutto questo tempo, urge che qualcun altro lavori con gli studenti della Bethlehem University!” commenta Fr. Peter Bray.
Per questa ragione, Fr. Hector Hernán Santos González, FSC, EdD, paraguaiano, è stato eletto come nono Vice Cancelliere della Bethlehem University assolvendo ufficialmente al suo nuovo incarico a partire dal 1° gennaio 2024. Fino ad allora, Fr. Peter e Fr. Hernán lavoreranno insieme, a stretto contatto, per agevolare una sicura e proficua transizione.
Fr. Armin Luistro, Superiore Generale dei Fratelli delle Scuole Cristiane ha così commentato l’onorificenza conferita a Fr. Peter:
“Quando apriamo le nostre istituzioni a coloro che sono stati esclusi o emarginati, spalanchiamo le porte della salvezza per inaugurare il Regno di Dio”. “L’efficace leadership di Fr. Peter Bray alla Bethlehem University negli ultimi anni ha portato una luce radiosa e una solida speranza ai giovani palestinesi e a molte altre comunità nelle periferie. L’Istituto è orgoglioso dei suoi risultati come costruttore di istituzioni e profondamente grato per il suo impegno nella nostra missione educativa lasalliana”.
La Bethlehem University è stata fondata sotto l’occupazione israeliana nel 1973. È stata la prima università registrata nel territorio della Cisgiordania occupata in Palestina ed è l’unica università cattolica in Terra Santa. È un’istituzione cattolica co-educativa nella tradizione del De La Salle, la cui missione è fornire un’istruzione superiore di qualità al popolo palestinese.