Cambodge – Les élèves de La Salle Pouthum retournent à l’école
L’école La Salle Pouthum est une école privée dirigée par les Frères de La Salle. Elle appartient au système mondial d’éducation catholique inspiré par le charisme de son fondateur, Saint Jean Baptiste de La Salle. Elle a débuté en 2012 et a été officiellement reconnue par le gouvernement cambodgien en 2019. Elle est située à Pouthum, un village très pauvre au bord du Mékong, à environ sept kilomètres de Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Tous les élèves sont pauvres et ne peuvent pas payer les frais de scolarité. Les Frères leur offrent une opportunité d’éducation gratuite. Au cours de l’année scolaire 2020-2021, l’établissement comptait environ 460 élèves. L’établissement propose actuellement des programmes d’enseignement en maternelle et en primaire.
Cette année, en raison de l’impact de la pandémie de la Covid-19, l’école a dû fermer temporairement pendant plus de huit mois, mais le 1er novembre 2021, les élèves ont repris le chemin de l’école. Les Frères sont heureux de pouvoir accueillir à nouveau leurs élèves. L’année scolaire a commencé en novembre 2020 et s’est poursuivie pendant plusieurs mois avant d’être fermée en raison de la distance sociale instaurée du fait de la pandémie en février dernier.
Pour des raisons sanitaires, les élèves doivent porter un masque et être munis d’une carte ou d’un certificat de vaccination Covid-19 lorsqu’ils franchissent le portail de l’école. Ils doivent se laver les mains avec un désinfectant à base d’alcool et faire contrôler leur température à l’entrée de l’école.
L’école doit désormais suivre les directives de sécurité du ministère de l’éducation, de la jeunesse et des sports et du ministère de la santé du Cambodge. L’école ne permet aux élèves d’étudier qu’une demi-journée au lieu d’étudier toute la journée. Seules les matières principales sont enseignées afin de compléter le cours de cette année scolaire pour tous les élèves.
Les Frères et les Sœurs de La Salle servent maintenant ensemble dans l’école de La Salle Pouthum. Étant là parmi les pauvres du village de Pouthum, les Frères font de leur mieux pour aider les gens du coin, non seulement en enseignant à leurs enfants, mais aussi en distribuant de la nourriture à ceux qui en ont le plus besoin. Ils accueillent souvent des étudiants lasalliens et des volontaires du Vietnam, des Etats-Unis, de Singapour et d’Australie qui viennent aider leurs élèves.
Une brève histoire du Frère La Salle au Cambodge
Les Frères de La Salle sont arrivés au Cambodge le 6 janvier 1906. 3 Frères français et 3 Frères vietnamiens sous la direction du Frère Visiteur Ivarch-Louis sont venus et ont ouvert la première école à Battambang. Ils ont ensuite ouvert l’école Miche, une école célèbre à Phnom Penh. Cependant, en raison de la situation politique instable, les Frères ont dû quitter le Cambodge en 1972.
L’histoire tourne autour de la mission de La Salle dans le monde, en particulier dans les pays asiatiques, à l’occasion de la rencontre des nouveaux Visiteurs de la province mondiale à Rome en mai 2004. Après cette rencontre, le Frère Général Alvaro et son Conseil ont permis aux Frères vietnamiens d’étudier un retour possible au Cambodge.
Le 4 août 2005, le Frère Jean Baptiste Tran Dinh Hiep s’est rendu au Cambodge pour ouvrir une communauté. La maison communautaire a été construite à Boueng Tum Pun, Phnom Penh, et a été nommée Communauté de la Foi (Cong Doan Duc Tin). Le 6 janvier 2006, exactement 100 ans après l’arrivée des premiers Frères de La Salle au Cambodge, Mgr Emile Destombes est venu célébrer la messe et bénir la maison communautaire.
Après 5 ans, le deuxième campus de La Salle au Cambodge a été rétabli dans le village de Pouthum au début de 2012, à environ 7 km de la ville de Phnom Penh. Le nouvel établissement de Pouthum comprend une maison communautaire et une école.
Rapporté par le Frère Simon Thien et le Frère Joseph Nguyen the Anh