Le 24 juin est un jour important dans l’histoire de l’Institut. Tout d’abord, c’est le jour où l’Église célèbre la naissance de Jean-Baptiste, qui a donné son nom à saint Jean-Baptiste de La Salle
C’était également l’une des dates de l’année civile en France où l’on commençait ou terminait traditionnellement des contrats tels que les baux d’habitation, et où l’on achetait et vendait naturellement des maisons. (L’autre date était le 24 décembre).
Selon la chronologie lasallienne et les sources documentaires, le 24 juin a donné lieu à un certain nombre d’événements significatifs dans l’histoire lasallienne en raison de cette pratique contractuelle :
Le 24 juin 1672, après le décès de leurs parents, la maison familiale de la rue Sainte Marguerite est mise en location. Marie et Jean-Remy vont chez leur grand-mère. De La Salle ne trouvant pas de nouveau locataire, il finit par rester dans la maison avec ses autres jeunes frères, payant un loyer raisonnable à la famille dans un contrat de 4 ans.
Les années suivantes, à cette date ou à une date proche, le loyer pour le logement ou l’entretien de ses frères et sœurs fut également fourni et enregistré.
Le 24 juin 1680, de La Salle fait venir les enseignants dans sa propre maison pour les repas, y compris ses propres jeunes frères.
Le 24 juin 1681, de La Salle et les enseignants s’installent dans deux maisons nouvellement louées, rue Neuve, à Reims.
Le 28 juin 1690, de La Salle loue une maison pour les Frères près de la rue Princesse à Paris.
En juin 1691, de La Salle loue la maison et le jardin de Vaugirard qui allait devenir un centre de retraite et de formation très important.
Le 24 juin 1703, alors que de La Salle n’avait pas trouvé d’acheteur pour la Grande Maison à Paris, il a pu prolonger son occupation de 6 à 8 semaines jusqu’à ce qu’on en trouve un.
En juin 1705, de La Salle signe un bail sur la maison de Saint-Yon pour que cette propriété devienne le noviciat des Frères. Plus tard, il a pu acheter cette propriété grâce au legs que lui a fait l’avocat impliqué dans l’affaire Clément.
Ces exemples illustrent la signification pratique du 24 juin et les choses que nous avons pu apprendre sur sa vie et celle des Frères grâce à cette pratique juridique française. On ne sait pas si cette pratique a un lien direct avec la commémoration de la naissance de Jean le Baptiste.
L’évangile de Luc contient certains versets qui impliquent que Jean le Baptiste est né six mois avant la naissance de Jésus, et que le 24 juin est donc devenu la date à laquelle la naissance de Jean est commémorée.
Il est très possible que ces deux dates importantes du calendrier aient influencé les pratiques contractuelles légales qui leur étaient associées dans la France du 17th siècle.
(Un merci spécial au Frère George Van Grieken, Secrétaire Coordinateur du Service de la Recherche et des Ressources Lasalliennes de l’Institut, Rome, pour sa contribution)